A obra é protagonizada pelos descendentes dos personagens do romance de maior sucesso de Ken Follet, Os Pilares da Terra. Desta vez, Follett acompanha a trajetória de quatro crianças que presenciam um crime e se comprometem a mantê-lo em segredo. Apesar das diferenças sociais que os separam em plena Idade Média, pelas três décadas seguintes suas vidas seguem se entrelaçando, em encontros e desencontros que geram todo tipo de sentimento, do maior amor ao ódio mais profundo.
Paralelamente às trajetórias de Caris, Merthin, Ralph e Gwenda, Follett apresenta aos leitores todo um mundo no qual está inserido o priorado de Kingsbridge. Na pequena, mas promissora, vila do interior da Inglaterra, a lei é determinada pela Igreja, que interfere em todas as atividades, não importa se elas tenham caráter espiritual ou comercial. Tudo é supervisionado pelo padre prior nesta terra medieval, povoada por reis e cavaleiros, servos e senhores.
Ao longo da história, o escritor menciona antigos moradores, protagonistas de Os Pilares da Terra, título que alcançou o topo dos mais vendidos do The New York Times e líder de vendas também no Canadá, Grã-Bretanha e Itália. Na Alemanha, o livro permaneceu entre os mais vendidos por seis anos. Em 2007, passou por mais uma onda de sucesso ao ser incluído na lista de leitura da apresentadora Oprah Winfrey.


Os Protagonistas:

- Caris é determinada filha do produtor de lã Edmund Wooler, descendente direto de Tom Builder, herói da primeira parte de Os pilares da terra. A determinação de Caris a coloca em conflito com a Igreja, e compromete seu relacionamento com o homem que ama.
- Merthin é descendente de Jack Builder, filho adotivo de Tom e arquiteto da Catedral de Kingsbridge. Merthin herdou a genialidade de Jack, mas, para os conservadores cidadãos de Kingsbridge, ele é muito ousado e questionador e, como Jack, é forçado a deixar a cidade.
- Ralph é irmão de Merthin, mas possui um temperamento completamente diferente dele - é forte, agressivo e sem interesse pelo estudo, um caçador nato e cavaleiro exemplar.
- Gwenda é filha de um pobre operário e uma das cinco crianças famintas da família. Ela é determinada a conquistar seu grande amor, Wulfric, o mais atraente e saudável jovem da cidade. Wulfric é noivo da namoradeira Annet, filha de um próspero camponês.

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